Novelas Ejemplares

α ▲ Día 2017-01-15 ▼ ω

⁷⁴⁷¹»Costanza se crió en el aldea dos años, y luego la truje conmigo, y siempre la he traído en hábito de labradora, ⁷⁴⁷²como su madre me lo dejó mandado. Quince años, un mes y cuatro días ha que aguardo a quien ha de venir por ella, ⁷⁴⁷³y la mucha tardanza me ha consumido la esperanza de ver esta venida; y si en este año en que estamos no vienen, ⁷⁴⁷⁴tengo determinado de prohijalla y darle toda mi hacienda, que vale más de seis mil ducados, Dios sea bendito.

⁷⁴⁷⁵»Resta ahora, señor Corregidor, decir a vuesa merced, si es posible que yo sepa decirlas, ⁷⁴⁷⁶las bondades y las virtudes de Costancica. Ella, lo primero y principal, es devotísima de Nuestra Señora: ⁷⁴⁷⁷confiesa y comulga cada mes; sabe escribir y leer; no hay mayor randera en Toledo; ⁷⁴⁷⁸canta a la almohadilla como unos ángeles; en ser honesta no hay quien la iguale. Pues en lo que toca a ser hermosa,

⁷⁴⁷⁹ya vuesa merced lo ha visto. El señor don Pedro, hijo de vuesa merced, en su vida la ha hablado; ⁷⁴⁸⁰bien es verdad que de cuando en cuando le da alguna música, que ella jamás escucha. Muchos señores, y de título, ⁷⁴⁸¹han posado en esta posada, y aposta, por hartarse de verla, han detenido su camino muchos días;

⁷⁴⁸²pero yo sé bien que no habrá ninguno que con verdad se pueda alabar que ⁷⁴⁸³ella le haya dado lugar de decirle una palabra sola ni acompañada. » Esta es, señor, ⁷⁴⁸⁴la verdadera historia de la ilustre fregona, que no friega, en la cual no he salido de la verdad un punto.

⁷⁴⁸⁵Calló el huésped y tardó un gran rato el Corregidor en hablarle: ⁷⁴⁸⁶tan suspenso le tenía el suceso que el huésped le había contado. En fin, ⁷⁴⁸⁷le dijo que le trujese allí la cadena y el pergamino, que quería verlo. Fue el huésped por ello, y, trayéndoselo, ⁷⁴⁸⁸vio que era así como le había dicho; la cadena era de trozos, curiosamente labrada; en el pergamino estaban escritas,

⁷⁴⁸⁹una debajo de otra, en el espacio que había de hinchir el vacío de la otra mitad, estas letras: E T E L S N V D D R; ⁷⁴⁹⁰por las cuales letras vio ser forzoso que se juntasen con las de la mitad del otro pergamino para poder ser entendidas. ⁷⁴⁹¹Tuvo por discreta la señal del conocimiento,

⁷⁴⁹²y juzgó por muy rica a la señora peregrina que tal cadena había dejado al huésped; y, ⁷⁴⁹³teniendo en pensamiento de sacar de aquella posada la hermosa muchacha ⁷⁴⁹⁴cuando hubiese concertado un monasterio donde llevarla, por entonces se contentó de llevar sólo el pergamino,

⁷⁴⁹⁵encargando al huésped que si acaso viniesen por Costanza, ⁷⁴⁹⁶le avisase y diese noticia de quién era el que por ella venía, antes que le mostrase la cadena, que dejaba en su poder. ⁷⁴⁹⁷Con esto se fue tan admirado del cuento y suceso de la ilustre fregona como de su incomparable hermosura.

⁷⁴⁹⁸Todo el tiempo que gastó el huésped en estar con el Corregidor, y el que ocupó Costanza cuando la llamaron, ⁷⁴⁹⁹estuvo Tomás fuera de sí, combatida el alma de mil varios pensamientos, sin acertar jamás con ninguno de su gusto; ⁷⁵⁰⁰pero cuando vio que el Corregidor se iba y que Costanza se quedaba, respiró su espíritu y volviéronle los pulsos,

⁷⁵⁰¹que ya casi desamparado le tenían. No osó preguntar al huésped lo que el Corregidor quería, ⁷⁵⁰²ni el huésped lo dijo a nadie sino a su mujer, con que ella también volvió en sí, ⁷⁵⁰³dando gracias a Dios que de tan grande sobresalto la había librado.

⁷⁵⁰⁴El día siguiente, cerca de la una, entraron en la posada, con cuatro hombres de a caballo, ⁷⁵⁰⁵dos caballeros ancianos de venerables presencias, ⁷⁵⁰⁶habiendo primero preguntado uno de dos mozos que a pie con ellos venían si era aquélla la posada del Sevillano; y,

⁷⁵⁰⁷habiéndole respondido que sí, se entraron todos en ella. Apeáronse los cuatro y fueron a apear a los dos ancianos: ⁷⁵⁰⁸señal por do se conoció que aquellos dos eran señores de los seis.

⁷⁵⁰⁹Salió Costanza con su acostumbrada gentileza a ver los nuevos huéspedes, y, ⁷⁵¹⁰apenas la hubo visto uno de los dos ancianos, cuando dijo al otro:
-Yo creo, señor don Juan, ⁷⁵¹¹que hemos hallado todo aquello que venimos a buscar.

⁷⁵¹²Tomás, que acudió a dar recado a las cabalgaduras, conoció luego a dos criados de su padre, ⁷⁵¹³y luego conoció a su padre y al padre de Carriazo, que eran los dos ancianos a quien los demás respectaban; y, ⁷⁵¹⁴aunque se admiró de su venida, consideró que debían de ir a buscar a él y a Carriazo a las almadrabas: ⁷⁵¹⁵que no habría faltado quien les hubiese dicho que en ellas, y no en Flandes, los hallarían.

⁷⁵¹⁶Pero no se atrevió a dejarse conocer en aquel traje; antes, aventurándolo todo, puesta la mano en el rostro, ⁷⁵¹⁷pasó por delante dellos, y fue a buscar a Costanza, y quiso la buena suerte que la hallase sola; y, ⁷⁵¹⁸apriesa y con lengua turbada, temeroso que ella no le daría lugar para decirle nada, le dijo: ▼