Novelas Ejemplares

α ▲ Día 2017-01-11 ▼ ω

⁷²⁸¹-Dadme vos -dijo uno- que ello sea así como decís y que os la den como la pedís, ⁷²⁸²y sentaos junto a lo que del asno queda.

⁷²⁸³-¡Pues así es! -replicó Lope-. Venga mi cola; si no, ⁷²⁸⁴por Dios que no me lleven el asno si bien viniesen por él cuantos aguadores hay en el mundo; ⁷²⁸⁵y no piensen que por ser tantos los que aquí están me han de hacer superchería, ⁷²⁸⁶porque soy yo un hombre que me sabré llegar a otro hombre y meterle

⁷²⁸⁷dos palmos de daga por las tripas sin que sepa de quién, por dónde o cómo le vino; y más, ⁷²⁸⁸que no quiero que me paguen la cola rata por cantidad, ⁷²⁸⁹sino que quiero que me la den en ser y la corten del asno como tengo dicho.

⁷²⁹⁰Al ganancioso y a los demás les pareció no ser bien llevar aquel negocio por fuerza, ⁷²⁹¹porque juzgaron ser de tal brío el Asturiano, que no consentiría que se la hiciesen; el cual, ⁷²⁹²como estaba hecho al trato de las almadrabas, ⁷²⁹³donde se ejercita todo género de rumbo y jácara y de extraordinarios juramentos y boatos,

⁷²⁹⁴voleó allí el capelo y empuñó un puñal que debajo del capotillo traía, y púsose en tal postura, ⁷²⁹⁵que infundió temor y respecto en toda aquella aguadora compañía. Finalmente, uno dellos, ⁷²⁹⁶que parecía de más razón y discurso, ⁷²⁹⁷los concertó en que se echase la cola contra un cuarto del asno a una quínola o a dos y pasante. Fueron contentos,

⁷²⁹⁸ganó la quínola Lope; picóse el otro, echó el otro cuarto, y a otras tres manos quedó sin asno. Quiso jugar el dinero; ⁷²⁹⁹no quería Lope, pero tanto le porfiaron todos, que lo hubo de hacer, con que hizo el viaje del desposado, ⁷³⁰⁰dejándole sin un solo maravedí; y fue tanta la pesadumbre que desto recibió el perdidoso, ⁷³⁰¹que se arrojó en el suelo y comenzó a darse de calabazadas por la tierra. Lope,

⁷³⁰²como bien nacido y como liberal y compasivo, ⁷³⁰³le levantó y le volvió todo el dinero que le había ganado y los diez y seis ducados del asno, ⁷³⁰⁴y aun de los que él tenía repartió con los circunstantes, cuya estraña liberalidad pasmó a todos; ⁷³⁰⁵y si fueran los tiempos y las ocasiones del Tamorlán, le alzaran por rey de los aguadores.

⁷³⁰⁶Con grande acompañamiento volvió Lope a la ciudad, donde contó a Tomás lo sucedido, ⁷³⁰⁷y Tomás asimismo le dio cuenta de sus buenos sucesos. No quedó taberna, ni bodegón, ⁷³⁰⁸ni junta de pícaros donde no se supiese el juego del asno, ⁷³⁰⁹el esquite por la cola y el brío y la liberalidad del Asturiano. Pero, como la mala bestia del vulgo,

⁷³¹⁰por la mayor parte, es mala, maldita y maldiciente, no tomó de memoria la liberalidad, ⁷³¹¹brío y buenas partes del gran Lope, sino solamente la cola. Y así, ⁷³¹²apenas hubo andado dos días por la ciudad echando agua, cuando se vio señalar de muchos con el dedo, que decían: ⁷³¹³"Este es el aguador de la cola". Estuvieron los muchachos atentos, supieron el caso; y,

⁷³¹⁴no había asomado Lope por la entrada de cualquiera calle, cuando por toda ella le gritaban, ⁷³¹⁵quién de aquí y quién de allí: "¡Asturiano, daca la cola! ¡Daca la cola, Asturiano!" Lope, ⁷³¹⁶que se vio asaetear de tantas lenguas y con tantas voces, dio en callar, ⁷³¹⁷creyendo que en su mucho silencio se anegara tanta insolencia. Mas ni por ésas, pues mientras más callaba,

⁷³¹⁸más los muchachos gritaban; y así, probó a mudar su paciencia en cólera, ⁷³¹⁹y apeándose del asno dio a palos tras los muchachos, que fue afinar el polvorín y ponerle fuego, ⁷³²⁰y fue otro cortar las cabezas de la serpiente, pues en lugar de una que quitaba, apaleando a algún muchacho, ⁷³²¹nacían en el mismo instante, no otras siete, sino setecientas, que con mayor ahínco y menudeo le pedían la cola.

⁷³²²Finalmente, tuvo por bien de retirarse a una posada que había tomado fuera de la de su compañero, ⁷³²³por huir de la Argüello, y de estarse en ella hasta que la influencia de aquel mal planeta pasase, ⁷³²⁴y se borrase de la memoria de los muchachos aquella demanda mala de la cola que le pedían.

⁷³²⁵Seis días se pasaron sin que saliese de casa, si no era de noche, ⁷³²⁶que iba a ver a Tomás y a preguntarle del estado en que se hallaba; el cual le contó que, ⁷³²⁷después que había dado el papel a Costanza, nunca más había podido hablarla una sola palabra; ⁷³²⁸y que le parecía que andaba más recatada que solía, puesto que una vez tuvo lugar de llegar a hablarla, y,

⁷³²⁹viéndolo ella, le había dicho antes que llegase: "Tomás, no me duele nada; y así, ⁷³³⁰ni tengo necesidad de tus palabras ni de tus oraciones: conténtate que no te acuso a la Inquisición, y no te canses"; ⁷³³¹pero que estas razones las dijo sin mostrar ira en los ojos ni otro ⁷³³²desabrimiento que pudiera dar indicio de reguridad alguna. Lope le contó a él la priesa que le daban los muchachos,

⁷³³³pidiéndole la cola porque él había pedido la de su asno, con que hizo el famoso esquite. ⁷³³⁴Aconsejóle Tomás que no saliese de casa, a lo menos sobre el asno, y que si saliese, ⁷³³⁵fuese por calles solas y apartadas; y que, cuando esto no bastase, bastaría dejar el oficio, ⁷³³⁶último remedio de poner fin a tan poco honesta demanda. Preguntóle Lope si había acudido más la Gallega. ▼