El gaucho Martín Fierro
Poema de José Hernández, publicado en 1872

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Pero pienso que los pampas
deben de ser los mas rudos;
aunque andan medio desnudos
ni su conveniencia entienden:
por una vaca que venden
quinientas matan al ñudo.

Canto V - 497 y ss.
La vuelta de Martín Fierro
En Twitter: 28 May 2022 20:10:02 UTC
ExpresiónSignificadoFuente
al ñudoIgual que "al botón", inútilmente, sin resultado práctico o beneficio. (3)
al ñudoSin motivo (HA)// En balde (WHH) // Inútilmente (EM). (2)
al ñudoInútilmente, en vano. (1)
medioMoneda que valía la mitad de un real; "no tener un medio" era no tener un centavo, estar muy pobre o fundido. (3)
ñudoNudo; "es al ñudo": es inútil. (3)
pampasIndios de las pampas (HA) // Indio Araucano (EM) // Indio mezcla de tehuelche septentrional y araucano (OF). (2)
pampasSe refiere a los indios pampa. (1)
vacaSociedad entre dos personas, que aportan igual cantidad de dinero, con el objeto de participar en una jugada: taba, naipes, carreras, etc. El que "lleva la vaca" es el encargado de hacer las apuestas y las ganancias o pérdidas se reparten, luego, en forma proporcional. Lo común, en caso de pérdida, es que "la vaca" se funda, es decir, que se pierda todo lo aportado, simplificándose así el balance final o arreglo de cuentas. El origen de "hacer una vaca" hay que buscarlo en las costumbres ganaderas de la época: el vacuno sacrificado para el consumo, era dividido en dos mitades o medias reses; juntando éstas, se tenía la vaca entera. Y lo mismo ocurría con las dos mitades del capital aportado por los jugadores: se enteraba una suma. (3)