Novelas Ejemplares
de Miguel de Cervantes
2754RINCONETE Y CORTADILLO 2755En la venta del Molinillo, que está puesta en los fines de los famosos campos de Alcudia, 2756como vamos de Castilla a la Andalucía, un día de los calurosos del verano, 2757se hallaron en ella acaso dos muchachos de hasta edad de catorce a quince años: 2758el uno ni el otro no pasaban de diez y siete; ambos de buena gracia, pero muy descosidos, rotos y maltratados; capa, 2759no la tenían; los calzones eran de lienzo y las medias de carne. Bien es verdad que lo enmendaban los zapatos, 2760porque los del uno eran alpargates, tan traídos como llevados, y los del otro picados y sin suelas, 2761de manera que más le servían de cormas que de zapatos. Traía el uno montera verde de cazador, 2762el otro un sombrero sin toquilla, bajo de copa y ancho de falda. A la espalda y ceñida por los pechos, 2763traía el uno una camisa de color de camuza, encerrada y recogida toda en una manga; 2764el otro venía escueto y sin alforjas, puesto que en el seno se le parecía un gran bulto, que, a lo que después pareció, 2765era un cuello de los que llaman valones, almidonado con grasa, y tan deshilado de roto, que todo parecía hilachas. 2766Venían en él envueltos y guardados unos naipes de figura ovada, 2767porque de ejercitarlos se les habían gastado las puntas, 2768y porque durasen más se las cercenaron y los dejaron de aquel talle. Estaban los dos quemados del sol, 2769las uñas caireladas y las manos no muy limpias; el uno tenía una media espada, 2770y el otro un cuchillo de cachas amarillas, que los suelen llamar vaqueros. 2771Saliéronse los dos a sestear en un portal, o cobertizo, que delante de la venta se hace; y, 2772sentándose frontero el uno del otro, el que parecía de más edad dijo al más pequeño:
-¿De qué tierra es vuesa merced, 2773señor gentilhombre, y para adónde bueno camina?
-Mi tierra, señor caballero -respondió el preguntado-, no la sé, 2774ni para dónde camino, tampoco.
2775-Pues en verdad -dijo el mayor- que no parece vuesa merced del cielo, 2776y que éste no es lugar para hacer su asiento en él; que por fuerza se ha de pasar adelante. 2777-Así es -respondió el mediano-, pero yo he dicho verdad en lo que he dicho, porque mi tierra no es mía, 2778pues no tengo en ella más de un padre que no me tiene por hijo y una madrastra que me trata como alnado; 2779el camino que llevo es a la ventura, 2780y allí le daría fin donde hallase quien me diese lo necesario para pasar esta miserable vida.
2781-Y ¿sabe vuesa merced algún oficio? -preguntó el grande. 2782Y el menor respondió: 2783-No sé otro sino que corro como una liebre, y salto como un gamo y corto de tijera muy delicadamente.
2784-Todo eso es muy bueno, útil y provechoso -dijo el grande-, 2785porque habrá sacristán que le dé a vuesa merced la ofrenda de Todos Santos, 2786porque para el Jueves Santo le corte florones de papel para el monumento. 2787-No es mi corte desa manera -respondió el menor-, sino que mi padre, por la misericordia del cielo, 2788es sastre y calcetero, y me enseñó a cortar antiparas, que, como vuesa merced bien sabe, 2789son medias calzas con avampiés, que por su propio nombre se suelen llamar polainas; y córtolas tan bien, 2790que en verdad que me podría examinar de maestro, sino que la corta suerte me tiene arrinconado. 2791-Todo eso y más acontece por los buenos -respondió el grande-, 2792y siempre he oído decir que las buenas habilidades son las más perdidas, 2793pero aún edad tiene vuesa merced para enmendar su ventura. Mas, si yo no me engaño y el ojo no me miente, 2794otras gracias tiene vuesa merced secretas, y no las quiere manifestar. 2795-Sí tengo -respondió el pequeño-, pero no son para en público, como vuesa merced ha muy bien apuntado. 2796A lo cual replicó el grande:
2797-Pues yo le sé decir que soy uno de los más secretos mozos que en gran parte se puedan hallar; y, 2798para obligar a vuesa merced que descubra su pecho y descanse conmigo, le quiero obligar con descubrirle el mío primero; 2799porque imagino que no sin misterio nos ha juntado aquí la suerte, y pienso que habemos de ser,
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