El gaucho Martín Fierro
Poema de José Hernández, publicado en 1872

592
Un hombre junto con otro
en valor y en juerza crece;
el temor desaparece;
escapa de cualquier trampa;
entre dos, no digo a un pampa,
a la tribu, si se ofrece.

Canto IX - 582 y ss.
La vuelta de Martín Fierro
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ExpresiónSignificadoFuente
juerzaFuerza. (3)
pampaLlanura, campo raso, sin árboles, planicie o meseta. Es voz, indistintamente del quichua y el aimara, y fue traída por los conquistadores que vinieron del noroeste; la pampa del siglo pasado era la parte de la provincia de Buenos Aires que estaba poblada por los cristianos y terminaba en la "frontera", la línea de fortines que servía de defensa contra los salvajes; por extensión, se usó el mismo vocablo para determinar a los indios que habitaban en la llanura y a todo cuanto tenia relación con ellos; de ahí que existan tejidos, platería, sogas y otras cosas "pampas", o sea con características propias e inconfundibles; también se le llama "pampa" al animal que tiene la cara o la cabeza blanca y el cuerpo de otro color. (3)
pampaAunque toda la campaña de la provincia de Buenos Aires es una extensísima llanura, propiamente hablando no es la pampa lo que el gaucho llama la pampa: es el territorio desierto que queda más allá de las fronteras guarnecidas, donde no hay propiedad y donde las tribus indígenas vagan y viven según su estado salvaje (HA). (2)
tribuParcialidad de indios que se agrupaban bajo las órdenes de un cacique o jefe supremo. Dentro de una misma raza, podían existir muchas tribus, es decir, agrupaciones que se constituían independientes unas de otras. Claro está que la comunidad racial las convertía en aliadas cuando había que luchar contra los blancos o cristianos, pero no era raro que tribus de la misma raza peleasen entre sí por razones de intereses o de predominio local. Cada tribu asentaba sus tolderías o población alejadas unas de otras, tanto como medida de precaución, como para defender los productos alimenticios que la zona podía ofrecerle a sus componentes. La alimentación era el problema capital del indio; como no sembraba ni practicaba la cría de ganados, sino en muy reducida escala, tenía que ser nómada, vivir trasladándose de un lugar a otro a medida que agotaba los recursos que la región ocupada le brindaba. En la época de Martín Fierro, las principales tribus que poblaban la pampa eran la de los "ranqueles", cuyo cacique era don Mariano Rosas –visitado en una célebre excursión por el coronel Lucio V. Mansilla–, y la de los "pampas", comandados por el famoso Juan Calfucurá, "general de la Nación" y terror de la llanura durante muchos años. "Ranqueles" y "pampas" eran de origen araucano. (3)